Le vari-phase est un outil très pratique de la section DI/Line du module Portico 5016, qui fait varier continuellement la phase du signal injecté de 0 à 170°. Ce n’est pas le seul sur le marché : le premier à ma connaissance était l’IPB de chez Little Labs, vint ensuite le 5016. Depuis ils commencent à fleurir parmi la gamme des « utilitaires » du son comme chez Radial (connu pour ses DI et boîtiers de re-amping).
Et on peut se demander pourquoi ces petites boîtes ne sont pas arrivées plus tôt tellement elles sont pratiques ! Car lorsqu’on enregistre une seule source avec plusieurs micros (et c’est fréquent), apparaît le délicat problème de corrélation de phase.
On entend souvent parler de la règle des « 3 pour 1 » : si l’on met deux micros devant une source, la distance « source/micro 2 » doit être au moins 3 fois supérieur à la distance « source/micro 1 ». Cela marche souvent, mais pas systématiquement. Et même quand c’est le cas, la corrélation de phase n’est pas toujours optimale.

Cela peut virer au casse tête sur une batterie avec au moins un micro sur chaque fût, plus une paire en overhead, et une autre pour la pièce… On m’a rapporté un jour l’expérience d’un ingé son qui enregistrait des batteries pour Eddy Mitchell : le type a passé une journée entière à positionner ses micros autour du set pour obtenir une parfaite corrélation de phase. Résultat : un son de batterie énorme sans le moindre traîtement ! Une journée, ça peut paraître long, mais pour moi, c’est du temps bien investi.
Voici encore un exemple plus concret, avec une vidéo de chez Mercenary Audio :
http://www.methodsandapplicationslaboratory.com/html/videos.html

Sélectionnez la vidéo : Sean's Drums: 4 mics + IBP. C’est un peu long à charger mais la démonstration vaut le coup d’œil. 

Un autre exemple plus simple est celui de la basse. Fréquemment on mélange deux signaux : un provenant d’une DI, et un autre provenant d’un micro devant l’ampli basse. Et là forcemment, le signal de la DI est en avance par rapport à celui du micro qui, lui, a dû arriver jusqu’à l’ampli, passer dans l’électronique d’amplification pour sortir sur le HP et être enfin converti en signal électrique par le micro.
SAvec le Portico 5016, il suffit de passer le signal de la DI dans le vari-phase et de tourner le potard jusqu’à l’obtention d’une réponse maximale dans les basses fréquences. Et d’un coup, c’est le jour et la nuit ! Vous êtes en parfaite corrélation de phase, et c’est gros son assuré. Idem pour les amplis guitares avec deux micros. Vous pouvez même pour le coup, faire intentionnellement un filtrage en peigne, et ainsi changez la tonalité du son et l’accorder à votre goût.

C’est simple, pratique, très efficace, et tellement bon… En abuser est conseillé, et recommandé par le Ministère du Travail des Ingés Son.