Régulièrement dans les forums liés à l’audio, certaines personnes s’interrogent sur la nécessité d’investir dans du matériel réellement professionnel : ils n’entendent qu’une petite différence entre, par exemple, un préamp Studio Project et un A-Design. Seulement voilà, tout se joue sur ces petites différences.
           
Tout d’abord, considérez que vous enregistrez vos sources une à une. A part la batterie qui nécessite évidemment pas mal de préamps à la fois, vous enregistrez la basse, puis des guitares, puis des voix (pour l’exemple basique d’un projet rock). Vous multipliez alors les nuances du préamp haut de gamme par 8, 10, 12 (suivant le nombres de prises), et donc logiquement ces nuances s’additionnent et donnent une amélioration évidente du résultat final.
           
Autre exemple sur les nuances, mais cette fois sur une seule source. J’ai longtemps utilisé pour mes productions personnelles un micro à lampes, le TB-1 de chez Studio Project ( 350€ à l’époque). Il me satisfaisait totalement mais j’ai voulu passer au niveau supérieur. Après quelques semaines de recherches, j’ai finalement acheté un bock-195 de chez Bock Audio (1000$ soit environ 750€). Gros transfo’ de sortie custom, made in USA, fabriqué à la main, et plein de bon échos dans les forums ‘ricains. Quelques semaines d’attente avant de le recevoir (car pas de stock, pas de fabrication en série : bon point en plus d’après moi). Je le reçois enfin et décide de l’essayer illico sur une voix féminine , côte à côte avec mon vieux TB-1. Et là, je reste perplexe : après un 1er comparatif, le TB-1 sonne plus épais, donne un plus gros son !!! Aïe, aïe, aïe ! Mais passée cette 1ère  impression, j’écoute plus attentivement et je me rends compte que ce que je prenais pour un son plus épais, n’était en fait qu’un manque de medium (donc de présence) et une surabondance de bas-medium (qui donnait un son baveux). D’un coup le TB-1 devient moins plaisant ! Enfin, test ultime (et j’aurai du commencer par ça), j’enlève le solo de la tranche et j’essaie les prises sur le mix. Révélation. Là où le TB-1 nécessitait une EQ pour éclaircir la voix et la faire ressortir péniblement, le bock-195 lui n’avait besoin de rien, la voix s’insérait parfaitement dans le mix ! Rien d’autre à ajouter.

            Mais au delà des différences « matos pro/matos home-studio »,  au sein même d’un studio professionnel, chaque préamp, chaque micro, chaque compresseur ou EQ réagit différemment, ne met pas en valeur les mêmes choses. Et là encore, ces nuances sont infimes, mais elles sont les couleurs que va utiliser l’ingé son pour peindre le tableau sonore de l’artiste. Mettre un LA-4 silverface plutôt qu’un 33609 sur une guitare acoustique ne changera jamais radicalement le son (à moins de pousser le compresseur dans ses retranchements), mais chacun apportera sa patte : le LA-4 donnant un son plus doux, le 33609 accentuant la présence. C’est subtil, mais c’est là, et c’est tout l’art d’un (bon) ingé son que de savoir choisir le matériel en fonction du résultat attendu.