Les avancées techniques ces 15 dernières années dans le domaine du numérique ont permis la démocratisation des DAW (Digital Audio Workstation) comme ProTools, Logic, Nuendo et autres. Du coup, la configuration classique d’un studio n’est plus une grosse console et des racks de périph’ externes mais un ordinateur, un convertisseur AN/NA et quelques préamps et micros de qualité. D’où l’abondance sur le marché actuel de préamps et channels strips (préamp + EQ et/ou compresseur).

Après une période remplie d’appareils modernes, les fabricants se sont mis à faire des recréations d’appareils vintages (notamment les nombreuses reissues de Neve 1073 par Brent Averill, Avedis, Chandler Limited, Vintech et j’en passe !) et tout le monde pris peu à peu conscience qu’avant, les enregistrements sonnaient mieux. Et cette envie de revenir à des techniques plus anciennes s’est affirmée avec l’arrivée il y a 5-6 ans de sommateurs analogiques.

Malgré un mixage ITB (In The Box, c’est à dire entièrement en interne dans le DAW), on a réalisé que sommer les signaux en analogique améliorait la profondeur du mix, sa dynamique, car la sommation numérique elle, entraînait des problèmes de « bit reduction ». Et étant donné que l’on re-convertissait les signaux en analogique, pourquoi ne pas utiliser en plus des compresseurs et EQ analogiques avant la sommation ? Et voilà comment après une ère « tout numérique », nous voilà en train d’ajouter de plus en plus d’éléments analogiques dans la chaîne de production.

Et c’est cette philosophie là que nous avons choisit chez Bellagio, et même poussée à l’extrême : pour nous, le DAW (un ProTools HD1) n’est qu’un magnéto numérique (avec bien sûr ses avantages d’éditions, de nombre de pistes et de prises possibles). Mais tout le travail se fait sur notre DDA DMR-12. Nous employons au minimum nos plug-ins et au maximum nos périph’ externes. Même l’automation se fait à travers la console avec l’Optifile Tetra sur les 44 voies. Et c’est pourquoi nous avons choisit avec soin notre convertisseur AN/NA. La Lynx Aurora 16 nous permet de ne pas avoir de perte de qualité lorsqu’on sort du ProTools pour mixer sur la console : le son garde toute sa finesse, sa précisoin.

Mixer sur une console est incomparable à un mixage ITB. On n’est pas souris à la main, les yeux rivés sur un écran à « regarder du son » ! Même par rapport à une surface de contrôle, on n’a pas besoin de jongler entre différentes pages de faders : tout est physiquement sous la main. Il ne reste plus qu’à mixer… avec ses oreilles !

Cela peut sembler idiot mais avec les plug-ins d’EQ, on a instinctivement envie de faire de jolies courbes et l’on se concentre forcemment moins sur le son. Tandis que sur une console, il n’y a pas de graphique pour nous montrer ce que l’on fait : notre cerveau n’a plus à regarder quoi que ce soit, et toute son attention est fixée sur l’audition. Bien sûr mixer en numérique a des avantages indéniables, comme le fait de pouvoir rouvrir une session et de retrouver instantanément tous ses réglages ; en analogique il faut prendre le parti de passer ½ heure à faire un recall manuel. Mais il ne faut pas perdre de vue que ça vaut le coup ! Le son est là, de même que la souplesse de travail pendant la séance, la profondeur et la spatialisation du mix.

Une VRAIE console de studio, avec des périph’ de caractère minutieusement choisis, ajoutés à l’une des meilleurs interface numérique du marché et à la référence absolue en matière de DAW : voilà comment chez Bellagio on associe le meilleur des deux mondes, avec en préoccupation 1ère : le son.